APRONAD ONG Costa Rica

Eco entrevistas

Pedro León - Director Ejecutivo PAZ con la Naturaleza

Inauguramos nuestra sección de eco-entrevistas, invitando a un destacado científico costarricense que actualmente trabaja para la iniciativa PAZ con la naturaleza impulsada por la administración Arias. El Dr. León es un gran impulsor de proyectos y en esta extensa entrevista nos aclara ciertos puntos respecto al trabajo que lleva a cabo para la conservación de los recursos naturales de Costa Rica.

Paz con la naturaleza se lanzó como un proyecto muy ambicioso, ¿cuáles han sido a su modo de ver los principales logros obtenidos desde su puesta en marcha.

P.L: De los cinco programas principales que nos pusimos como metas, cuatro han avanzado con mucho éxito. El primero es el tema de C-Neutralidad que el Presidente lanzo el 6 de Julio 2007 y en el que se propone convertir a Costa Rica en un país que compensa sus emisiones de gases con efecto de invernadero (GEI) para el Bicentenario de nuestra independencia. Esta propuesta ha tenido un impacto espectacular en crear todo un movimiento de empresas, ciudades, regiones, universidades, bancos, etc. que aspiran a ser C-neutrales. Esto además de cuatro países que proponen hacerlo antes de fin de Siglo. El segundo programa es la “ambientalizacion” del sector publico que es un programa compatible y necesario para alcanzar la C-neutralidad, y que ha sido adoptado por el DIGECA de MINAET, quien se encarga de medir los avances del programa. En tercer lugar avanza el programa con el Departamenteo de Salud y Ambiente del MEP, dirigido a remozar los conocimiento de los maestros y profesores del sector publico. Finalmente, el programa Costa Rica por Siempre también ha ido avanzando y la intención es lograr establecer el fondo patrimonial por un monto mínimo de $50 millones este ano.
El programa de Ordenamiento Territorial es el que mas lentamente ha progresado

1- La ambientalización del sector público es un proyecto concreto y produjimos cuatro Guías Ambientales dirigidas al sector Publico que están en nuestra web. Este proyecto es en apoyo a un decreto emitido por el Presidente que obliga a todas las instituciones públicas costarricenses a tener un Plan de Gestión Ambiental (PGA), un Plan de Ahorro Energético y un Plan de Reducción de Emisiones (Cambio Climático). De las 83 instituciones públicas han presentado su PGA alrededor del 50%. Paz con la Naturaleza esta dándole seguimiento a las que ya lo presentaron con charlas sobre temas relacionados (por ejemplo: Energía eficiente, manejo de desechos peligrosos y Compras Verdes). Dentro de este proyecto trabajamos en ferias con empresas que ofrecen productos amigables para establecer vinculos entre ellas y el sector publico para licitaciones verdes (compra de equipos, productos o servicios por parte del Estado).Trabajamos con la Dirección de Gestión de la Calidad Ambiental del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) en crear contenidos que apoyen a los encargados de la Gestión Ambiental de los Ministerios.

2- Los Cursos Regionales de Educación Ambiental para el Desarrollo Sostenible (CREADS) que son talleres de 6 cursos que se imparten en 3 meses a 40 profesores de 2 regiones (por ejemplo: Heredia y Guápiles o Puntarenas y Aguirre) son otro proyecto concreto. A la fecha hemos capacitado alrededor de 80 educadores en temas de Cambio Climático, Desechos sólidos (reciclaje y manejo adecuado), elaboración de proyectos, respeto a toda forma de vida (con la World Society for the Protection on Animals WSPA). Este es de mis proyectos favoritos pues los profesores al final del curso deben de plantear un proyecto ambiental para su región. Tenemos 2 proyectos regionales hechos por los docentes que ya capacitamos en Heredia y Guapiles. Ellos están capacitando a colegas, estudiantes y padres de familia. Aquí el mayor logro es que el MEP, por medio del Departamento de Salud y Ambiente, continuará impartiendo estas capacitaciones con apoyo de los cooperantes.

3- Otro proyecto se llama “Diálogos de OSA” Este es un esfuerzo por abrir canales de comunicación y aprendizaje entre el MINAET y los pobladores de la región sur de la Península de OSA. La idea es empezar por capacitar a los Policías de Corredores y OSA (la fuerza pública, como se les llama) en materia legal ambiental para que apoyen la labor de los Guarda Parques del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones(MINAET) en la región. También apoyar al Tribuna Ambiental (entidad encargada de las denuncias ambientales en la zona). Se han hecho varios encuentros con la sociedad civil de OSA, para fomentar el dialogo y buscar un modelo de desarrollo acorde con las necesidades económicas, sociales y ambientales (desarrollo inmobiliario desmedido, falsos permisos de construcción en zonas donde no se puede construir). Se desarrolló un taller de capacitación ambiental con los fiscales de la zona (con apoyo de la Escuela de Policías y el Ministerio de Justicia). También se realizó un encuentro con los productores de aceite de palma para analizar el futuro de este producto en la producción de biodiesel.

4- En Cambio Climático tenemos varios proyectos con la Embajada Británica, entre ellos un proyecto para sensibilizar al sector público en este tema. Presentamos el primer estudio estudio de percepción para saber qué piensan los costarricenses sobre Cambio Climático y cuánto están dispuestos a cambiar sus actitudes. Dicho estudio fue realizado por el CATIE a solicitud de IPN.

o En el marco de la IPN se logró el consenso político para la reincorporación de Costa Rica a la Comisión Ballenera Internacional, a partir de la reunión anual del 2006 en Anchorage, Alaska, y la puesta al día en el pago de las cuotas.

o Inclusión en el presupuesto de la República de todas las plazas de guardaparques que estaban siendo pagadas por ONGs extranjeras y que se quedaron sin fundamento legal a raíz de la sentencia que declaró inconstitucional la disposición que autorizaba la contratación y pago de guardaparques por estas ONGs.

o Firma del decreto que establece el Reglamento para la elaboración de planes de gestión ambiental en el sector público de Costa Rica.

o Negativa presidencial a continuar con la exploración petrolera y, más recientemente, la negativa a otorgar más concesiones mineras.

o Se elaboró un documento titulado “SETENA: situación actual y perspectiva inmediata. Evaluación de coyuntura”, en el cual se recomienda que el MINAE retome el control de la SETENA con el fin de que le dé un impulso y termine de ejecutar los avances ya dados, y que corrija ciertos yerros que se han dado a fin de que pueda instalarse en la SETENA un equilibrio apropiado entre el desarrollo acelerado y la protección del ambiente.

o A solicitud del Sr. Presidente de la República, se integró en el marco de la IPN una comisión de expertos de reconocida trayectoria para aclararle dudas sobre la necesidad de la expropiación de tierras en el Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste. La Comisión de Baulas entregó su informe al Sr. Presidente en el mes de julio del 2008.

Políticamente, el proyecto se enmarcó dentro de una línea de protección ambiental sostenible que ayudó al Presidente Arias a ganar adeptos para su campaña, ¿Cuál fue la dificultad mas importante de trabajar para un programa ambiental que formaba parte de una propuesta política?

P.L: Cabe aclarar que la IPN no estuvo dentro de las propuestas de campaña de del Presidente Arias. Su creación y lanzamiento se dan posterior a la campaña en Octubre 2006 como iniciativa de un grupo de científicos y expertos amigos del Presidente.

La Iniciativa es una entidad asesora y, por tanto, no forma parte del proceso de tramitación de permisos y autorizaciones que resuelve la administración del Estado. La Oficina Ejecutora de la Iniciativa es un grupo técnico asesor, que recomienda acciones a solicitud del Sr. Presidente de la República o del Comité Ejecutivo de la IPN creado por Decreto No. 33487-MP del 29 diciembre 2006. El decreto también establece un Consejo Presidencial de 23 miembros, escogidos por sus conocimientos y experiencia en temas ambientales, quienes colaboran de forma ad honorem.

La Iniciativa “Paz con la Naturaleza” no intenta asumir roles propios de las competencias de las instituciones públicas ni duplicar los esfuerzos de planificación reflejados en el Plan Nacional de Desarrollo, sino proponer y facilitar medidas que mejoren las condiciones de viabilidad política para impulsar aquellas acciones relevantes a los postulados de la Iniciativa. Ahora bien, en aquellos casos en los que se identifican debilidades para el cumplimiento de las responsabilidades propias de la Administración Pública, o en los que a pesar de estar incorporados en el Plan Nacional de Desarrollo se considera que los mismos no están siendo atendidos apropiadamente, entonces la IPN puede desarrollar acciones tendientes a mejorar la viabilidad de dichas acciones, sin llegar a asumir la responsabilidad correspondiente a las entidades competentes.

La dificultad más grande ha sido el servir como una instancia técnica asesora pero que, al final, no recae en nosotros el tramite de permisos y de viabilidad ambiental. Quizás parte de esta dificultad radica en la necesidad de lograr consensos y acuerdos supra-ministeriales en temas donde la injerencia y el rol de las entidades no siempre están claro o está definido (por ejemplo en el tema de Ordenamiento Territorial).

¿De que manera las contradicciones que ha presentado el gobierno en materia ambiental con algunos proyectos polémicos (crucitas, Osa, etc) afectaron la imagen de Paz con la Naturaleza?

P.L: En todo gobierno democrático existen contradicciones y en el tema ambiental no hay gobierno que se salve. Venimos de un siglo cargado de contradicciones, especialmente en lo que a ambiente se refiere. Hemos mantenido una posición crítica de discusión y debate dentro de las instancias del gobierno con que nos relacionamos, cuestionando algunas decisiones y apoyando otras, según el criterio técnico de nuestros asesores y colaboradores.

En lo referente a la minería metálica a cielo-abierto, el grupo técnico de la Oficina Ejecutora ha expresado que se trata de una actividad de alto impacto ambiental, razón por la cual se elaboró un documento conocido como Política de Salvaguarda Ambiental para la Minería en Costa Rica, para facilitar el proceso de toma de decisiones en la actividad minera. Este fue conocido por el Comité Ejecutivo de la IPN el 21 de Mayo de 2008 en el Decreto No.34801-MINAE. Puede descargar el documento completo en www.pazconlanaturaleza.org

Nuestras recomendaciones al Señor Presidente de la República, basadas en criterios técnicos y en los principios que rigen a la Iniciativa Paz con la Naturaleza fueron las siguientes:

A. Con fundamento en el principio precautorio reconocido en nuestra legislación, le instamos a declarar una moratoria a la minería metálica a cielo-abierto, hasta tanto se revise y actualice el Código de Minería.

B. La moratoria permitiría iniciar un Diálogo Nacional sobre la conveniencia de la minería metálica a cielo abierto, en que diferentes puntos de vista sean atendidos y analizados, entre ellos el balance entre aspectos ambientales, económicos y sociales.

C. Sugerimos también que se incluyan las salvaguardas completas elaboradas por la Oficina Ejecutora de la Iniciativa Paz con la Naturaleza y aprobadas por el Comité Ejecutivo, en la nueva legislación.

D. Sugerimos la creación de un grupo de trabajo amplio, con la participación de las partes interesadas, para producir con diligencia un “Moderno Código de Minería”, que contemple los estándares impuestos por las mejores prácticas internacionales.

Ante consultas acerca de la firma de leyes o decretos que modifican límites de áreas protegidas, la posición expresada por la Iniciativa Paz con la Naturaleza es que cualquier modificación de los límites de un área silvestre protegida que implique excluir espacios que originalmente sí estaban incluidos debe hacerse cumpliendo con el Artículo 38 de la Ley Orgánica del Ambiente, el cual exige una Ley de la República y la debida justificación con estudios técnicos.

¿Como se puede mantener el equilibrio entre buscar Paz con la naturaleza y describir proyectos como de minería a cielo abierto como de interés nacional o conveniencia para el país?

P.L: El trasfondo es que la minería metálica a cielo abierto es legal en Costa Rica a pesar que en las encuestas hay una gran mayoría del público en general que se opone. Ante tal situación se ha propuesto efectuar un plebiscito para determinar que quiere hacer el país sobre este tema. El equilibrio entre el crecimiento y el manejo adecuado de los recursos naturales será un dilema fundamental para las naciones del mundo ante el problema del cambio climático.

¿Hasta que punto el último Informe sobre El Estado de La Nación refleja la situación actual de Costa Rica en materia ambiental? ¿Está de Ud. de acuerdo con los resultados?

P.L: Preferimos no emitir juicios sobre el Informe Estado de la Nación, en cuya asamblea y de cuyos talleres participo, siempre lo consideramos un insumo de consulta obligatoria.

¿De que forma la fragilidad ambiental que presenta el país está ligada a los fenómenos de cambio climático globales? ¿Cuánto realmente nos afecta?

P.L: Logramos en Copenhague, junto con otros países que se reconocieran los esfuerzos de países que han trabajado en lo que se conoce como “deforestación evitada” o REDD+. Este proceso de REDD+ es una lucha en la que IPN se ha sumado a los esfuerzos para que la COP reconozca los esfuerzos previos de Costa Rica de reforestación evitada y de protección al bosque tropical.

Sabemos que nuestra región es altamente vulnerable al cambio climático y necesariamente tendrá que adaptarse y enfrentar los impactos del mismo. Por eso consideramos necesario el apoyo decisivo y predecible de la comunidad internacional, tanto en la adaptación al cambio climático como en el uso de nuestros bosques como sumideros de carbono. Para lograrlo es necesario reducir y eventualmente eliminar la deforestación y evitar la degradación de bosque y suelos.

Adicionalmente, nuestro país ha venido tomando medidas y estableciendo políticas voluntarias que nos han permitido reducir y revertir el proceso de deforestación y aumentar la masa forestal para incrementar el potencial de sumidero de carbono. También somos el único país en vías desarrollo que tiene un impuesto al carbono (3.5% de impuesto sobre los combustibles fósiles) que se utiliza para llenar cerca de la mitad de las necesidades financieras del sistema nacional de pago por servicios ambientales, administrado por FONAFIFO. De hecho, este es el único sistema nacional de pago por servicios ecosistémicos que existe en el mundo. Costa Rica estuvo en Copenhague presentando todo lo que ha hecho, no solamente lo que se propone a hacer adicionalmente. Esto nos da una credibilidad mayor y el reconocimiento de toda la comunidad internacional.

En el 2005 se forma la Coalición de Países Tropicales, liderada por Costa Rica, Papua-Nueva Guinea, Panamá y Madagascar y más de 25 naciones que han luchado por la necesidad de incluir el tema de evitar la deforestación y la necesidad de reconocer los servicios ambientales por fijación y almacenaje de carbono forestal a escala global, cosa que Costa Rica venía haciendo trabajo pionero desde mediados de los años noventa.

Costa Rica es esencial para REDD+ porque demuestra que el concepto funciona y podría ser aplicado por otros países.

REDD busca una política e incentivos positivos para las cuestiones relativas a la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques en los países en desarrollo; y la función de la conservación, la gestión sostenible de los bosques y el aumento de las reserva forestales de carbono en los países en desarrollo…

REDD+ es importante pues la Deforestación y degradación de bosques tropicales contribuyen aproximadamente en un 18% de emisiones globales anuales los bosques son un importante sumidero. La deforestación y degradación del suelo es la tercera fuente de emisiones globales, más grande que el sector transporte.

En Copenhague se logró no solo consenso sobre la inclusión de los bosques en la solución del problema, sino que se avanzó en los detalles de temas extremadamente importantes. Lo relevante es que se entendió que la deforestación es producto de fallas de mercado que no contabilizan los beneficios de los diferentes servicios ambientales. El acuerdo sobre bosques conocido internacionalmente como REDD (reducir deforestación y degradación de bosques) se basa en esencia en la tesis tica. Desgraciadamente, al no existir un acuerdo político marco en Copenhague no hubo un acuerdo formal sobre REDD. Esperamos durante el año 2010 progresos sustantivos en la tarea de contenidos necesarios para que se avance en el tema de la deforestación evitada.

Si el Programa REDD recibe luz verde en un acuerdo sobre el clima post 2012, los países desarrollados podrán pagar a los países en desarrollo por las emisiones que hayan ahorrado. Esto a su vez podrá ser usado para compensar parte de las emisiones de gases de efecto invernadero emitidas por las economías desarrolladas de fuentes como el transporte, las industrias y las viviendas.

¿Cuáles cree Ud. son los puntos que hay que fortalecer para mejorar el proyecto Paz Con la naturaleza?

P.L: Sabemos que imagen internacional de Paz con la Naturaleza es bien reconocida, por algo dicen que “nadie es profeta en su propia tierra”. El trabajo doméstico y el reposicionamiento a lo interno es un reto a enfrentar. Reconocemos como una de nuestras debilidades no haber “comunicado“/cacareado” más lo que hacemos dentro y fuera del país.

¿Considera Ud. que el programa Costa Rica por siempre, es la mejor propuesta para consolidar los sistemas de parques nacionales? ¿Hasta que punto se puede actuar en este sentido sin necesidad de reformar la ley de protección de parques nacionales?

P.L: Costa Rica por Siempre es un proyecto privado, que pretende suplementar el apoyo que da el Estado a las áreas silvestres protegidas dentro del SINAC. Su objetivo es recaudar $50 millones de dólares para conformar un fideicomiso cuyos intereses apoyen el trabajo de todas las áreas protegidas de Costa Rica, a través de convenios de cooperación con el SINAC. La idea de crear este fondo específico para las Áreas Protegidas surge en la IPN, y la oficina prestó apoyo logístico, en un inicio, para conformar el grupo de trabajo. Ahora ya son una oficina independiente, conformada por socios privados.

Costa Rica tiene un sistema de parques nacionales bastante consolidado en la parte terrestre, pese a los terrenos (inholdings) que aun no ha pagado. Costa Rica por Siempre procura que al menos el 1% de nuestro patrimonio marino tenga alguna categoría de protección.

¿Ud. como destacado científico, ha manifestado en numerosas oportunidades que si se puede hacer ciencia de calidad en nuestro país, ¿Cuál sería según su criterio la reforma mas importante que debería hacerse a nivel institucional en Costa Rica para posicionar a la investigación científica como de interés nacional?

P.L: Evidentemente se requiere de una gestión agresiva del MICIT, con fuerte liderazgo para buscar financiamiento para la investigación de punta y para acuerdos de colaboración. Se requiere además de financiamiento competitivo por un lado para proyectos de investigación y por otro para equipo pesado para investigación que normalmente es difícil de financiar por medio de proyectos. Esto último se ha logrado con préstamos del BID y otras fuentes de financiamiento (como el préstamo BID que esta esperando tramite en la Asamblea Legislativa). Finalmente, la investigación de punta requiere de equipos de investigación tal como se han ido organizando alrededor de Centros e Institutos de investigación en la Ciudad de la Investigación de la UCR y de otras universidades.

Por último, ¿Que podemos esperar de Paz con la naturaleza en los próximos años? ¿Cuál es la meta más ambiciosa que espera lograr con el mismo?

P.L: La meta mas ambiciosa sin duda es lograr la C-Neutralidad para el 2021, lo cual liberaría a Costa Rica de su factura petrolera y nos pondría en una senda de sostenibilidad energética con todas las ventajas que eso implica (sin factura petrolera). Esta meta de mediano plazo es factible gracias a que el nuevo gobierno se ha comprometido con la propuesta de la C-neutralidad y con otros esfuerzos que hace la Iniciativa Paz con la Naturaleza para llegar a alcanzar esta meta. Tanto la Presidenta Laura Chinchilla como el Primer Vice-Presidente Dr. Alfio Piva fueron miembros del Consejo Presidencial y apoyaron la IPN desde el inicio.

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